Vaelluskengän valintaan kannattaa käyttää hetki. Mieti mihin tarkoitukseen kenkää käytät. Kuljetko pitkillä vaelluksilla vai helpossa maastossa? Kengän täytyy olla tarpeeksi jäykkä, käyttötarkoitukseen sopiva ja jalkaan hyvin istuva. Jos liikut kivikkoisessa maastossa suuren ja painavan rinkan kanssa, niin silloin on hyvä valita jäykkä ja tukeva kenkä. Esimerkiksi käsivarren erämaan vaellukselle* Hanwag Alverstone II on hyvä ja kokeilun arvoinen vaihtoehto. Poluille ja helppoon maastoon soveltuvat myös kevyemmät jalkineet. Päiväretkelle kansallispuistoon riittää mainiosti esimerkiksi* Meindlin Ohto Light GTX. Varren korkeuden tulisi olla kuitenkin nilkkaa tukeva. Pohja saa olla päkiän kohdalta notkea, mutta kunnon retkikengässä on kuitenkin kohtuullisesti kiertojäykkyyttä. Vedenpitävä, mutta hengittävä kalvo lisää kosteilla keleillä kengän käyttömukavuutta.
Materiaaleiltaan vaelluskengät ovat pitkälti joko tekstiiliä tai nahkaa, usein nupukkinahkaa. Kengät vaativat hoitoa, mutta hyvin hoidettu nahka muotoutuu jalkaan ja kestää käyttöä pitkään. Vaelluskenkää hankkiessa on syytä myös miettiä, haluaako kalvollisen vai kalvottoman kengän. Kalvollisissa kengissä yleensä käytetty Gore-Tex -kalvo pitää vettä, mutta vaatii tarkempaa hoitoa, jotta kalvon ominaisuudet säilyvät hyvinä.
Lähtökohtaisesti on niin, että mitä enemmän painoa kengän päällä on, sitä jäykempi pohja kengässä saisi olla. Vaelluskenkien käyttöluokitus kertoo sekä varren että pohjan jäykkyydestä asteikolla A-D. Helpon maaston kevyempi kenkä on luokitukseltaan A ja meille Pohjoismaisiin maastoihin parhaiten soveltuvat kengät, joiden luokitus on B tai BC. Haastavammassa maastossa myös nilkan kunnollinen tuki on tärkeää, joten siksikin jäykempi kenkä on löysää parempi vaihtoehto.
Keveys on monesti yksi kriteeri, jolla kenkää etsitään. Se ei kuitenkaan ole vaelluskengän suhteen ainoa valintakriteeri. Kevyet, joustavat kengät sopivat parhaiten kevyiden taakkojen kanssa vaeltavalle ja helpompaan maastoon. Kenkien kanssa kuitenkin myös käyttäjän tottumus ja kokemus vaikuttavat, sillä kokeneempi vaeltaja voi lähteä reissuun kevyemmilläkin kengillä, mutta ensikertalaisen kannattaa mieluummin valita hieman jäykemmät ja tukevammat jalkineet. Jäykkäpohjaisissakin kengissä on eroja rullaavuuden suhteen, joten siksikin kenkä on hyvä sovittaa.
Vaelluskenkä olisi hyvä aina sovittaa, jotta koko olisi oikea ja kenkä mahdollisimman hyvin istuva. Koon tulisi olla sellainen, että kenkään mahtuu yksi paksumpi sukka tai alus- ja päällyssukka. Jos valitset nahkakengän, niin muista, että nahka venyy jonkin verran käytössä. Tilaa pitäisi kuitenkin olla sen verran, että varpaat eivät osu kengän kärkeen alamäessäkään. Valitse kengät niin, että kärkeen jää 10-15 mm tyhjä tila. Tämä on helppo mitata ottamalla kengän pohjallinen pois kengästä, asettamalla se maahan ja astumalla pohjallisen päälle. Astuessa jalkaterä on pisimmillään, joten älä siis vain seiso pohjallisen päällä, vaan ota askel. Mittaa aina pidemmällä jalallasi. Sovita molempia kenkiä ja sovita kenkiä sekä aamulla että illalla, koska jalan koko muuttuu päivän myötä. Käytännössä iltapäivä on paras aika sovitukselle.
Kävele kengillä hetken aikaa, jotta kenkä asettuu jalkaan ja jalka kenkään. Sovita kenkää juuri sillä sukalla, jota aiot kengässä käyttää, sillä kengän lopullista istuvuutta, kokoa ja hengittävyyttä säädellään nimenomaan sukalla. Älä tuijota kengän kokomerkintää, äläkä luota vain siihen kengän valinnassa. Sovita aina! Valmistajien kokomerkinnöissä ja lesteissä on eroja. Kengän on tunnuttava jalassa tukevalta, nauhoituksen avulla kengän saa istumaan hyvin.
Uudet kengät vaativat muutaman viikon maltillisen ”sisäänajon”. Muista käyttää sisäänajossa oikeanlaista sukkaa, siis juuri sitä jota tulet vaelluksella tai retkellä käyttämään. Pue kengät huolellisesti jalkaasi. Tarkista, että iltti on keskellä ja että se myös pysyy paikallaan, kun nauhoitat kengät huolellisesti. Uusien kenkien sisäänajo on hyvä aloittaa kotona siten, että vain pitää kenkiä jalassa. Sitten muutaman viikon ajan tee pieniä kävelylenkkejä ulkona, enintään muutama tunti kerrallaan. Jos huomaat, että kenkä painaa tai jalka kipeytyy jostakin kohdasta, niin pidä tauko ja anna jalan levätä. Voit edistää kengän muotoutumista kävelemällä vaikkapa märässä ruohikossa, sillä kastuttuaan kenkä etsii paremmin paikkansa.
Kunnollinen hoito ja huolto lisäävät kengän ikää ja ovat edellytys takuun säilymiseen. Oikeanlaisen pohjallisen käyttö, laadukkaiden sukkien lisäksi, on osa toimivan kengän kokonaisuutta. Pidä siis huolta vaelluskengistäsi, niin ne palvelevat sinua pitkään.
Lisää vaelluskenkien valinnasta ja vinkkejä kenkämalleista erilaisiin käyttötarkoituksiin löydät esimerkiksi* täältä.
Tässä tekstissä on mainoslinkkejä, jotka on merkitty *-merkillä.
P.S. Parhaan hinnan Hanwag Alverstone II -vaelluskengille löydät* täältä.